La teoría de las redes informáticas no es algo reciente.
La necesidad de compartir recursos e intercambiar información fue una inquietud permanente desde los primeros tiempos de la informática. Los comienzos de las redes de datos se remontan a los años ’60 , en los cuales perseguían exclusivamente fines militares o de defensa.Paulatinamente se fueron adoptando para fines comerciales.
Obviamente en esa época no existían las PCs , por lo cual los entornos de trabajo resultaban centralizados y lo común para cualquier red era que el procesamiento quedara delegado a una única computadora central o mainframe Los usuarios accedieran a la misma mediante terminales “bobas” consistentes en sólo un monitor y un teclado.
Los tiempos han cambiado y ya prácticamente todos los usuarios acceden a los recursos desde PCs. Sin embargo, la teoría, los principios básicos, los protocolos han mantenido vigencia y si bien es cierto, se va produciendo obsolecencia de parte de ellos, es muy conveniente partir de los principios y de la teoría básica. Resulta dificultoso comprender las redes actuales si no se conocen los fundamentos de la teoría de redes.
En nuestro estudio partiremos de X.25; un sistema tardicional, que trabaja sobre redes analógicas, es decir líneas telefónicas dedicadas. Hoy en día tiene pocas aplicaciones, como ser cajeros automáticos, validación de tarjetas de crédito, etc; pero su robustez, seguridad y confiabilidad han hecho mantenerlo como un estándar para las redes públicas y privadas durante una gran cantidad de años. Además sus principios, su teoría de funcionamiento aporta conceptos sumamente importantes que nos ayudarán a comprender los siguientes.
Frame Relay es una mejora de X.25 . Se trata de un sistema mucho más simple y eficiente, el cual tiene plena vigencia hoy en día en redes de área amplia. Trabaja sobre enlaces digitales generalmente punto a punto.
Posteriormente veremos las tecnologías LAN y por último culminaremos con el de mayor auge en nuestros días, base indispensable del funcionamiento de Internet: TCP/IP.
CONCEPTOS BÁSICOS ASOCIADOS A REDES
- RED : Una RED es un conjunto de computadoras o terminales conectados mediante una o más vías de transmisión y con determinadas reglas para comunicarse.
- HOST : Aunque en general este término suele relacionarse con Servidores, en un sentido amplio llamaremos HOST a cualquier equipo que se conecta a una red.
- PROTOCOLO: Conjunto de comandos establecido por convención que deben conocer tanto emisor como receptor para poder establecer una comunicación en un red de datos. Constituyen el software de la red.
- DTE: Data Terminal Equipement es el equipo terminal de datos, la computadora o terminal que es el extremo final de la red.
- DCE: Data Communication Equipement es el equipo de comunicación. Generalmente un modem u algún otro dispositivo que establece el enlace físico y lógico con la red.
- INTERNET: aunque todos sabemos lo que es Internet, aquí lo utilizaremos también en otro sentido. Una Internet es un conjunto de dos o más redes que se interconectan mediante los medios adecuados.
Redes orientadas a la conexión vs. no orientadas a la conexión
Se dice que una red es Orientada a la Conexión cuando se establece un único camino para la transferencia de la información. Los datos viajarán uno tras otro por dicho camino. No hay más de un camino simultáneamente.
Requieren obligatoriamente de 3 fases:
- Establecimiento
- Transferencia
- Desconexión
Son el caso de X.25 , Frame Relay, ATM y TCP.
Las redes No Orientadas a la Conexión (connectionless) no utilizan un único camino, sino que los datos se fraccionan y toman por distintas vías simultáneamente para llegar a destino. Se la conoce también como Servicio de Datagramas y los casos típicos son IP y UDP.
Circuitos Virtuales Conmutados vs. Circuitos Virtuales Permanentes
Las redes Orientadas a la Conexión pueden constituir 2 tipos de circuitos o caminos para establecer la comunicación:
- Circuitos Virtuales Conmutados (SVC´s) establecen un camino de comunicación a través de la red que no es siempre el mismo. La conexión se establece por un camino al necesitar intercambiar datos y se libera al finalizar. Al establecerse una nueva conexión el camino a través de la red puede ser diferente. X.25 trabaja de esta forma.
- Circuitos Virtuales Permanentes (PVC´s) son similares a una línea punto a punto , están siempre fijos y no alternan entre caminos diferentes. La conexión se establece por única vez por un único medio físico al contratar el servicio y se mantiene inalterable hasta la baja del mismo. Frame Relay suele trabajar de esta forma aunque soporta también conmutados.
Conmutación de Circuitos vs Conmutación de paquetes
Las redes pueden conmutar circuitos , como es el caso de la red telefónica o conmutar paquetes, que son una subdivisión lógica de la información.
Casi todas las tecnologías actuales : X.25 , Frame Relay , ATM , TCP/IP son de conmutación de paquetes.
Clasificación por área de cobertura
El universo de las redes , puede clasificarse según la extensión que abarcan.
Cada uno de los tipos requiere de tecnologías y topologías específicas.
Se distinguen en general 3 categorías:
- REDES LAN o Local Area Networks: Son las que no exceden 1 km de extensión. Lo más habitual es que abarquen un edificio o varios dentro de una manzana o un área limitada
- REDES MAN o Metropolitan Area Network: Hasta 10 Km, es decir , distintos puntos dentro de una misma ciudad.
- REDES WAN o Wide Area Networks: Más de 10 Km. Distintas ciudades dentro de un mismo país o distintos países.
Clasificación por método de comunicación
Las redes pueden utilizar dos métodos de comunicación que las diferencia en:
- REDES DE BROADCAST: todas las máquinas comparten un único medio de transmisión . Es
- REDES PUNTO A PUNTO: existen conexiones individuales entre pares de máquinas.
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